Najstarší fungujúci počítač s elektronickou pamäťou znova spustia
Najstarší fungujúci počítač s elektronickou pamäťou znova spustia
Počítač The Harwell Computer, známy aj ako The Harwell Dekatron Computer, ktorý je najstarším fungujúcim elektronickým počítačom ukladajúcim dáta do elektronickej pamäte, zrekonštruujú a znova uvedú do prevádzky. Jeho novým domovom sa potom stane National Museum of Computing (TNMOC) v Bletchley Parku, kde bude uložený vedľa ďalšieho historicky významného počítača s názvom Colossus II.
Zostavovanie počítača sa začalo v roku 1949, prvé kalkulácie urýchľujúce vedecké výpočty na ňom boli urobené v roku 1951. Pracoval až do roku 1957, keď bola ukončená jeho prevádzka a presunuli ho na Wolverhampton University. Tu ho premenovali na WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell) a učili na ňom informatiku až do roku 1973, keď ho prestali na tieto účely používať a uložili ho do skladu, kde naň až doteraz sadal prach.
Súčiastky, z ktorých bol počítač zostavený, bolo v čase, keď ho skonštruovali, možné nájsť v telefónnych ústredniach. Používal 900 elektrónok Dekatron, z ktorých každá udržiavala informácie podobne ako pamäťové bunky pamätí RAM moderných počítačov. Harwell pracoval v desiatkovej sústave a disponoval 40 registrami schopnými uchovávať po 8 číslic.
Harwell bol známy svojou spoľahlivosťou. Raz bežal samostatne najmenej desať dní, keď ho vedci nechali realizovať výpočty od vianočných sviatkov až do Nového roka. Počítač bežal samostatne, bez zásahu obsluhy a vykonával výpočty podľa programov, ktoré boli pripravené na dlhej papierovej páske. Tie sa používali tak na uloženie programu, ako aj vstupných dát. Výstup bol realizovaný opäť na papier pomocou dierovačky. Rýchlosť vykonávania výpočtov však nebola jeho silnou stránkou, vyrovnal sa ňou ľuďom. Násobenie dokázal zrealizovať v priebehu 5 až 10 sekúnd.
Pred inštalovaním v múzeu budú počítač reštaurovať dobrovoľníci. Náklady na opravu zaplatia darcovia. Predpokladá sa, že ich bude 25 a každý prispeje sumou 4500 GBP (5160 EUR / 155 466 Sk). Prvým darcom sa stala spoločnosť Insight Software.